1981: En sus propias palabras

Antes de todos los glifos se puede leer en voz alta en el original Maya, los investigadores necesitan para completar desciframiento fonético de Yuri Knorosov. Esto comenzó en 1981 cuando 15 años de edad en ciernes mayista David Stuart (a la izquierda, con Linda Schele) descubrió que las palabras individuales Maya se puede escribir de varias maneras, el uso de símbolos diferentes para los mismos sonidos, como en "perturba" y la fase ". "La teoría de Eric Thompson había sido que los mayas escribieron en jeroglífico, en los que se utilizan símbolos para palabras completas. Un jeroglífico moderno de la frase "puedo ver"podría incluir imágenes de un ojo, una lata, y el mar. Mientras que algunos glifos de hecho se puede leer de esta manera, la búsqueda de Stuart-que cualquier símbolo con el sonido inicial correcta se puede utilizar para identificar el sonido en un glifo de la palabra, también es cierto. Como resultado, un glifo solo puede ser elaborado en docenas de formas. Con esta revelación, los estudiosos ya podía leer los glifos muchos que antes se consideraban indescifrable.