1952: Los sonidos de los glifos

Mientras que los estudios glifo languideció en Occidente, un lingüista ruso en Moscú estaba haciendo sus propios descubrimientos revolucionarios. En 1952, Yuri Knorosov (izquierda) postula que los símbolos individuales en glifos mayas representaban sonidos fonéticos, al igual que las letras hacen Inglés. Knorosov sabía que los glifos mayas tenían demasiados para ser un verdadero alfabeto, pero muy pocos para cada glifo que simboliza una palabra completa. (más de 800 glifos mayas se comparan con los varios miles de caracteres chinos, por ejemplo.) Se determinó que por escrito Maya, como los jeroglíficos egipcios, contenía una combinación de estos elementos. Debido a que "al oeste", en el habla maya, es "chik'in", y "k'in" es la palabra para el sol, la mano representa la sílaba "chi", como Knorosov concluyó. Afortunadamente, los estudiosos y el estadounidense Michael Coe, Sophie comenzó a publicar Knorosov los papeles en los EE.UU. a finales de 1950. De lo contrario, su importante (aunque incompleta) los resultados podrían haber sido inaccesible a los estudiosos occidentales hasta el final de la Guerra Fría.